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Geheimnisse der Sprache:
Sarkophag (englisch "sarcophagus") –
ein Steinsarg, üblicherweise mit
dekorativen Schnitzereien oder Inschriften verziert.
Die Geschichte des Wortes Sarkophag
ist so gruselig grotesk,
wie etwas aus einem
billigen Horrofilm.
Doch die Wurzeln des Wortes können
bis ins frühe Römische Reich zurückverfolgt werden.
Da beschrieb man mit dem griechischen Wort "sarkophagus"
den Kalkstein
aus dem ein Sarg gemacht war,
nicht den Sarg selbst.
Gemäß dem römischen Gelehrten Plinius der Ältere
glaubten die Bewohner des Kaiserreichs,
dass Kalkstein aus einem Steinbruch bei Troja
das Fleisch zersetzen kann.
Aus diesem Grund war der Stein
für die Herstellung von Särgen begehrt.
Obwohl unklar ist, ob dieser Glaube weit verbreitet war
oder ob Plinius ihn überhaupt richtig dargestellt hat,
ist sicher, dass "sarkophagus"
abstammt von den griechischen Wörtern
"sark", was "Fleisch" bedeutet,
und "phagein",
das für "aufessen" steht.
Von fleischfressendem Stein
zu Steinsarg
ist es eine treffende Etymologie
für die letzte Ruhestätte der Verstorbenen.