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Geheimnisse der Sprache:
»Yankee«,
ein Bewohner Neuenglands,
oder allgemeiner, eine Person, die in den USA lebt,
oder von dort stammt.
Obwohl der Ursprung von »Yankee« nicht eindeutig ist,
stammt dieser typisch amerkanische Begriff sehr wahrscheinlich
von dem niederländischen Spitznamen »Janke« ab,
einer Verniedlichungsform, die »kleiner Jan«
oder »kleiner Johann« bedeutet.
Im 17. Jahrhundert war »Janke«
ein üblicher Spitzname für niederländische Seeleute,
vor allem aber Seeräuber.
Ein niederländisches Piratenschiff, das in der Karibik verkehrte,
wurde sogar »Yankee« genannt.
Über die Jahre entwickelte sich »Yankee«
vom Spitznamen für einen Seeräuber
hin zu einem allgemeinen Ausdruck der Verachtung.
1758 verwendete der britische General James Wolfe
»Yankee« als eine abschätzige Bezeichnung
für die Kolonisten unter seinem Befehl.
Aber diese Beschimpfung galt nicht nur für Soldaten.
»Yankee« erhielt schnell die Bedeutung »Neuengländer«
und um die 1780er Jahre
wurde es abschätzig
für alle Amerikaner verwendet.
Während der Revolution
vereinnahmten Kolonisten den Begriff »Yankee«
und machten daraus ein Symbol für nationale Ehre.
Der Bürgerkrieg verstärkte
allerdings die hämische Bedeutung,
als Südstaatler sie verwendeten,
um Mitglieder der Nordstaaten zu verspotten.
Heute ist der Begriff deutlich weniger emotionsgeladen,
es sei denn,
wir sprechen über Baseball.