Geheimnisse der Volksmund : X -ray - Jessica oreck und Rachael Teel

Geheimnisse der Sprache: "X-ray" (dt. "Röntgenstrahlen") ‒ elektromagnetische Wellen, die Materie durchdringen können. Das Wort "X-ray" geht auf das Werk von René Descartes zurück, einem französischen Philosophen, Mathematiker und Schriftsteller des 17. Jahrhunderts. Einer von Descartes' unzähligen Beiträgen zur Welt der Zahlen war die Erfindung einer einfachen, dennoch brillanten Konvention, die vielen heute selbstverständlich scheint: die Darstellung von Unbekannten in einer Gleichung als x, y und z. Als der deutsche Wissenschaftler Wilhelm Röntgen im späten 19. Jahrhundert die Röntgenstrahlung entdeckte, nannte er sie X-Strahlen. Das X stand natürlich für das Unbekannte der von ihm entdeckten Strahlung, der sog. "X-Faktor". Die englische Bezeichnung behielt das X und ersetzte "Strahlen" durch das englische "ray", mit der Bedeutung eines Lichtstrahls. Zufälligerweise ist in der Mathematik ein Strahl eine Linie, die einen Ausgangspunkt hat und sich ins Unendliche erstreckt, und das bringt uns zum Unbekannten zurück. Heute wissen wir, was X-Strahlen sind, und trotz der bescheidenen Einwände ihres Entdeckers wird sie heute gemeinhin Röntgenstrahlung genannt, das X, für das Unbekannte, wird ausgelassen.